Типографський дизайн починається з набору інформації та концепції. Дизайнер, який стоїть перед чистим аркушем паперу або екраном комп’ютера, хвилюється про перший крок, який слід зробити в розробці дизайну. Елементи типографіки є очевидною відправною точкою, але часто не привертають уваги, на яку вони заслуговують. Глибоке розуміння того, як формуються букви, слова, рядки, абзаци та стовпці, що робить їх унікальними як елементи дизайну та як вони виражають характер та емоції, є найважливішими інструментами в репертуарі дизайнера. Основні принципи друкарського дизайну перетворюють утилітарну якість слів, рядків, абзаців і колонок в естетичну форму, яка передає як інтелектуальне значення, так і емоційне відчуття повідомлення. Через зв’язок між елементами та простором, їх ритмом і композицією дизайн не лише об’єктивно передає інформацію, але й дає суб’єктивні підказки для інтерпретації її змісту.
Як візуальна форма мови, типографіка сприймається як ціле до того, як прочитаються її окремі частини. Поверхневі характеристики дизайну – топологія – створюють перше враження та залежать від форми, розміру, положення та кольору типографічних елементів. Зафіксовані в серії прозорих діаграм, вони розкривають новий вимір дизайну та надихають дизайнера на подальший розвиток оригінальної концептуальної ідеї. Цей процес надає дизайнеру інструмент для вдосконалення, зміни, налаштування, деконструювання та повторного складання окремих рівнів для створення цілісної друкарської композиції з тонкими деталями.